Yabai是一个用来表示某一事物不好或危险的形容词。其原意是说话者感到自己处于即将到来的危险中，或是马上会有麻烦。这个词被认为源自职业小偷和诈骗犯使用的俚语，并且在江户时代(1603至1868年)晚期就已经开始使用了，当时的发音是yaba。也有一些人说它源自ayabui这个词，意思是危险的。

　　随着20世纪80年代年轻人开始使用它表示“不像样儿”的意思，yabai有了更广泛的含义。过去yabai包含的是负面意思。不过到了20世纪90年代这种情况发生了改变，当时年轻人使用它来表示“很好”或“好吃”这样正面的感觉，这和许多原本意思bad和wicked的英语词汇随着时间的流逝，在年轻人中具有了积极的含义是一样的。这个词的口语发音yabeh也很流行。

　　根据文化厅于2005年7月进行的一项民意调查，有18.2%的人使用yabai来表示“很好”的意思。这种现象在青年人中尤为常见:超过70%的16-19岁的男孩用过这个词表示正面意义，这个比例在同年龄组的女孩子中也超过了60%。(2005年11月1日)