将高尔夫球场处理后的废草放进粉碎机 ©株式会社会 Contigi
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从事以高尔夫球场废草为原料生产生物燃料研究的岐阜大学学生
照片提供:高见泽 一裕 岐阜大学教授
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在要求削减废气排放量，防止地球变暖活动中，能够把二氧化碳排放和吸收相抵消的生物燃料受到了众人的期待。生物燃料目前主要是以玉米或甘蔗为原料，生产生物乙醇。但是，这些原料本来都是为了食用，在目前全世界粮食供给不足的危机中，只能采用非食用植物或食用植物的非食用部分作为原料生产生物燃料,这就是人类面临的新的挑战。然而，这些原料存在着其组成成分纤维素很难分解等许多难题。为克服这些难题，目前日本各地都在积极地进行着技术开发。
使用稻草及间伐木材生产生物燃料
日本人以大米为主食，在全国范围广种水稻。随之，在收割季节会出现大量的稻草，其中大部分都被烧掉。如果能把这些稻草为生产生物燃料活用，则是资源的有效利用。但是，稻草蓬松体积大，收集和运送费用太高，而且是由纤维素组成不容易变成燃料。为了攻下这些课题，农林水产省从2008年度起开始致力于组织日本式生物燃料的增产。
具体内容是从资金方面支援使用稻草、麦秆等非食用植物生产生物燃料的项目。2008年度大成建设和札幌啤酒在北海道进行的项目，以及三菱重工和兵库环境创造协会在兵库县展开的项目成为支援对象。农林水产省除了推广使用稻草等草本原料，还推广使用间伐木材等木本原料生产生物燃料。并设定目标即包括这些原料在内，在2030年以前实现全国生物燃料年产600万千升。
高尔夫球场的废草也可生产生物燃料
另一方面，在北海道立工业试验场，玉米秆及玉米叶成了受人注目的原料。用玉米生产乙醇，目前用的是玉米粒部分，如果由纤维素组成的玉米秆及叶也可以利用则生产效率就会大大地提高。为此，该试验场正在为寻求促进分解纤维素的方法，展开对酶的研究、并就加热及粉碎等物理处理方法进行试验。研究负责人满怀期望地说，“如果在玉米上的尝试成功的话，就有可能应用于稻草等其它草本植物在生物燃料方面的利用”。
以高尔夫球场废草为原料生产的生物燃料液体 ©株式会社会 Contigi.
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此外，还有利用高尔夫球场的废草生产生物燃料的计划。岐阜大学的高见泽一裕教授等开发了把两种酶组合在一起，促进分解纤维素的方法。利用这种方法生产乙醇，效率可高于甘蔗，根据试算，一个18个洞的高尔夫球场每年割下的草为原料生产的乙醇可以供2部轿车使用1年。由于每一条球道每年处理废草费用高达几百万日元，因此，这种方法可以说是一箭双雕的妙计，也引起了高尔夫球场有关人员的注目。(2008年12月)