冲绳秧鸡 ©Yanbaruno Morino Yoru
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蝠鲼（Manta Ray） ©OCVB
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充满了南国明媚阳光的冲绳(以前被称为琉球)。太阳孕育的富饶山海自然和独特的文化，迎来了远近各地的旅游客人。近年来，这里也成为外国游客的人气景点。冲绳县位于日本列岛的西南端，在东西约1000公里，南北约400公里的海域里，160多个岛屿星罗棋布。冲绳属亚热带，一年四季气候温暖。这里是日本中樱花最早报春的地方，还有扶桑等南国特有的花卉常年将群岛装扮得姹紫嫣红。不仅是艳艳的热带鱼群在俏丽的珊瑚礁中穿梭遨游的大海，还有栖息着山原水鸟等稀有动物的大面积森林也都得到很好的保存。
海洋运动及环保观光团
这里自古与中国和东南亚各国的贸易往来频繁，独具特色的文化发达兴旺。至17世纪初为止冲绳是与日本分开的“琉球王国”。这里还是太平洋战争期间，日本国内唯一展开陆战的地方，有着一段悲惨的历史。战后，在归还日本以前一直处于美国的统治之下，直到1972年才回归日本。
今天，活用这一特异的历史风土和富饶的大自然，旅游事业兴隆。冲绳县的中心地区冲绳本岛以及其他岛屿上，建起了许多拥有私人海滨的休闲旅店，可以尽兴体验各种各样的海洋体育运动。
石垣岛的川平湾 ©OCVB
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观赏珊瑚礁的海中游览船及赏鲸船，观览无人岛等都大有人气。特别是潜水，这里有各种各样的潜水点，从初学到熟练者都可以尽兴。
步入红树林等原始森林，划起海上用小艇“洋上橡皮船”，朝向无人岛挺进的“环保旅游团”也十分有趣。
不仅饱览大自然，体验与日本其他都道府县截然不同的文化也是这里的魅力之一。以“三弦”，即用三根弦制成的弦乐器为首，琉球王国时代的传统舞蹈和音乐，一直珍重地传承至今。位于本岛的琉球王国的王城“首里城”被复原，首里城遗址等9处已被登记为世界遗产等，值得一游的地方不胜枚举。
苦瓜 ©OCVB
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在石垣岛上或许会与蝠鲼（Manta Ray）相会
石垣岛位于从本岛那霸市向西南约410公里处，距东京1,952公里，距台湾（台北市）278公里的位置上，是大有人气的旅游景点之一。大街上，土特产商店、饮食店和市场等熙熙攘攘。而稍走出一些，便是一片自然风光。县最高峰於茂登岳海拔526米，山岳地区亚热带森林茂密，平原地带则是甘蔗田和牧草地一望无边。在白保,世界罕见的蓝色珊瑚妖艳夺目，而呈宝石般碧绿、海水般湛蓝、钴瓷青花般深邃的川平湾大海，将会成为让人惊叹的诗境而永刻游客的心中。这里可以洗海水浴，也可以潜水或浮潜漂游观览。是日本屈指可数的人气潜水景点，要是运气好还可能与身长4米多的大蝠鲼（Manta Ray）相会。
冲绳是世界著名的长寿地区，长寿秘诀之一的传统饮食文化受到瞩目。猪肉菜较多，红烧肉及炖煮菜谱中都用猪肉。还有用苦瓜的炒菜，大米原料的蒸馏酒“泡盛”也是冲绳的特产而闻名全国。
近年来，冲绳地区在外国游人中人气高涨，去年3月份国际观光振兴机构（JNTO）公布的外国人游客推举的“要向友人推荐的地方”排榜中“石垣岛・离岛”名列第4位，“冲绳本岛北部”名列第6位。（2009年3月）