在世界各国举办的国际电影节上，日本电影正引起众人的注目。2008年高质量的动漫电影、夫妇之间的爱及家庭中人情的微妙、生与死，对这些进行静静、纤细的描绘的作品有不少被选送到电影节参赛。
影片《入殓师》中的一个情节。面对遗体的主角-入殓师 ©2008年电影《入殓师》制作委员会
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《入殓师》角逐奥斯卡外语片奖
泷田洋二郎导演的《入殓师》,描写了一个为死人清洗遗体、穿寿衣、刮胡子、化妆、收棺的殡仪馆遗体入殓师的形象。入殓师和他的妻子通过与死者家属的接触，探讨生与死、爱究竟是什么，同时还以视屏介绍了山形地区出殡仪式等日本固有的文化，是一部动人心弦的佳作。在蒙特利尔国际电影节上荣获金奖，之后，又决定选送美国奥斯卡的最佳外语片单元参赛。此外，在中国最大的电影节·中国金鸡百花电影节上，荣获作品奖、导演奖，主演的本木雅弘还荣获了男主角奖。随之来自美国、英国和法国等大约50个国家要求放映的订单也纷纷而至。
在喜剧方面，对日本电影的评价也很高。多伦多国际电影节的Midnight Madness单元中，李斗士男导演的《重金摇滚双面人》应邀参加，尽管是深夜，等待观看的人们围绕着电影院排成长龙。这是将销售总数超过400万部的同名青春音乐噱头漫画搬上了银幕。已经决定在香港和韩国等地上映，并接到了美国、英国、法国和台湾等约25个国家和地区的询价要求放映。另外，好莱坞几家公司和香港也早早就提出要求获得重拍版权。
在三大国际电影节上也获得很高评价
日本引以为自豪的三个导演同时选送作品到威尼斯国际电影节参赛。虽没有获奖，但在电影节期间，高质量的日本动漫以及被誉为巨匠的导演们博得了巨大的支持。1997年《HANA-BI》荣获金狮奖、2003年《座头市》荣获银狮奖的北野武导演推出了新作《阿基里斯与龟》。在威尼斯国际电影节曾多次亮相的北野导演，此次逗留期间接待的海外媒体采访就达85次之多，足可以说明受到的注目是如何的高。
在日本全国爆满票房的宫崎骏导演的电影《悬崖上的金鱼姬》 ©2008二马力·GNDHDDT
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2002年《千和千寻的失踪》荣获柏林电影节金熊奖的宫崎骏导演带来了动漫《悬崖上的金鱼姬》。讲的是小金鱼姬和5岁的小男孩宗介交流沟通的故事，不使用CG,而全靠人工描绘充满无限温情的映像，以及少女美妙的歌声给人留下深刻的印象。由观众打分的成绩在所有21部参赛作品中傲居首位。
《攻壳机动队》、《INNOCENCE》等，以强调人的个性意义的故事情节以及细腻的动漫映像获得观众支持的押井守导演，推出了动漫《空中杀手》。这是将作家森博嗣的5卷人气小说改编的电影，现在其独特的映像，特别是战斗场面也受到高度赞扬。
在嘎纳国际电影节上，以恐怖影片知名的黑泽清导演，首次拍摄的家庭剧《东京奏鸣曲》获得了“一种关注”单元评委会大奖。
在柏林国际电影节上，日本电影分别获得最优秀亚洲电影奖、国际艺术电影评论联盟奖、Manfred Salzgeber奖和新人导演奖。 (2008年12月)