日本法律上规定必须采用国际公制单位。不过，作为表示一个个房间面积的单位，平时采用的则还是基于传统的度量衡制（1966年被全面禁止使用）的“榻榻米”。比如，说到房间的面积大小时，人们会问“那是几张榻榻米的房间？”这是因为不仅独门独院的日本式建筑，就连高层公寓等公共住宅目前也有铺着榻榻米的日式房间的原因。一般住宅的榻榻米房间面积为3张、4.5张、6张或8张榻榻米大小。

普通的榻榻米，一般长为6尺（181.8厘米）、宽为3尺（90.9厘米），呈长方形。横着铺放两张则呈正方形，其面积为3.3平方米。在度量衡制时期还有一个表示面积的单位，叫做“坪”，用于表示整个建筑物的面积。现在，已经禁止在正式场合使用“坪”，不过老年人有时还偶尔使用，一坪恰好相当于两张榻榻米的面积。

与“几张榻榻米的房间”的说法相似，我们还能听到“几坪的房子”等说法。房地产的宣传广告一般采用平方米的说法，所以，也有的人将宣传广告中采用的平方米先用3.3相除得出建筑物有多少坪后，再来估计有多大面积。不过，最近建成的住宅中也有的不设日式房间，所以，以年轻人为主，用平方米来估算房子面积的日本人正在逐步增加。