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直到江户时代，和服都是日本人的日常着装。明治时代以来，西洋服装开始涌入日本，于是平时穿着和服的人逐渐开始减少。过去，无论男女，在家时都会有人换上和服以放松身心，而在现在的年轻人中已经看不到这种情况了。其原因是，和服与西洋服装相比不够轻便，而且价格普遍较高等。

那么，日本人什么时候穿和服呢？大多在新年和七五三节、成人节、婚礼、酒会等极其有限的场合，以及和季节变化相关的活动、学习日本舞蹈、茶道、花道、琴、吹奏尺八等时候。从这个意义上来说，和服已经不是便装而是礼服化了。

但近年以女性为中心，将轻便和服样式的浴衣作为时装穿着的人开始多起来。特别是在外出参加焰火大会和盂兰盆舞会等夏季举行的传统活动时，女性们全都穿着浴衣。为了与女伴相配，男性中穿和服的人也逐渐多起来。