在某工厂车间的一角，记者看到堆积着很多大大的口袋，里面装满着废弃了的手机以及从废旧机器上拆卸下来的集成电路芯片、电脑主机板、电子零部件等，看上去似是垃圾堆，但一经介绍，让人惊讶不已，这些口袋中的，是超高含金率的“金矿石”，每吨含有数百克的金。

黄金，其大部分都是以金坯或首饰出现在人们的面前，但随着电机、电子产业的发展，这些领域开始使用大量的金，最早的是把黄金用于零部件的喷镀物等，后来，集成电路片的电极表面以及电极之间相连的金属丝、记录媒体表面的蒸镀膜等，都开始使用黄金。

独立行政法人物质及材料研究机构的原田幸明博士曾做过试算，现在，在日本国内，包括上述用途在内的以各种各样形式所蓄积的黄金有6800吨，这一数量相当于世界黄金埋藏量的16％，超过世界最大的产金国──南非共和国的黄金埋藏量。

手机等产品中必不可少的黄金制零部件，左边照片是集成电路片上连接电极的金属丝，上方照片中的是石英振子的盖子，其有各种形状和各种尺寸。

对日本国内废旧零部件中的黄金原材以及废旧产品或零部件中的金属、贵金属、稀有金属进行回收、提炼并再生利用，这就是现在所谓的「城市矿山构想」。不仅铁、铜，如果各种贵金属以及稀有金属的使用量今后还是与以往一样不断地增长的话，那么，其也会与石油一样难以避免枯竭的一天。这就是「城市矿山构想」的基本点。

在这一「城市矿山构想」提出之前，已经有一些金属提炼企业等开始着手对金、银、白金、钯等贵金属以及稀有金属的回收利用。例如文章开头所介绍的那个工厂，他们通过对每吨均含金500克以上的金矿石进行化学处理和电解处理等，提炼出含99.99％纯金的黄金。

不过，「城市矿山构想」的实现，并非一件易事，实际上，目前每年的报废手机中只有三分之一得到回收。原田幸明博士等资源材料方面的研究人员认为，当务之急是要扶植采掘“城市矿石”的产业，对家庭、企业、工厂所废弃的机器以及其他不能再用的物品进行回收，然后把其中尚能再生利用的部件例如基板、集成电路等取出。