Biscuits de riz à la rescousse du petit train

Le Cap Inubo-saki (Préfecture de Chiba) pointe dans l’Océan Pacifique. Le Chemin de fer Electrique Choshi vous emmènera à son extrémité depuis la gare JR de Choshi sur une voie unique d’une longueur de 6,4 km exactement.

La compagnie a frôlé la banqueroute à plusieurs reprises, mais s’en est toujours sortie grâce à la vente de biscuits de riz nure-senbei, qu’elle commercialise depuis 1997. Les nure-senbei sont souples et moelleux, ce qui est plutôt peu courant pour ce type de biscuit, et leur association étroite avec une compagnie ferroviaire est encore plus inhabituelle. Ces caractéristiques ont fait leur célébrité, et actuellement les commandes arrivent de tous les coins de l’Archipel. Les lignes locales à voie unique se font maintenant rares au Japon, et les amateurs de trains de tout le pays ont à coeur de maintenir cette ligne-ci en activité, ne serait-ce qu’en achetant son produit.

Suzuki Kazunari travaille au Département des Affaires Générales de la compagnie. « Nous vendons environ 20 000 biscuits par jour, ce qui génère le double des revenus des opérations ferroviaires », reconnaît-il.

Les touristes apprécient le ticket à la journée, pour la modique somme de 620 yens, biscuits compris. Se balancer au rythme brinquebalant du train en dégustant un nure-senbei – une joie simple du voyage ferroviaire au Japon.