新日本旅游指南   近江八幡

位于本州中部的琵琶湖，是日本最大的湖泊。在琵琶湖的东南岸，座落着一座古老的小城，这就是近江八幡。

近江八幡的历史起自十六世纪，在战乱中完成了日本统一大业的丰臣秀吉，指其甥儿丰臣秀次为此地领主。丰臣秀次在八幡山建起城楼，并在城楼南面修建了棋盘格局的城区街道，整修了运河水道，招集商人和手艺人来近江八幡落户。

不久，丰臣家族败亡，但是，近江八幡因靠近京都，并凭藉东西交通线和琵琶湖水系所带来的优势而逐步发展成为一个商业城市。

从近江八幡走出的商人遍布日本全国，人称近江商人，他们在各地的生意都很成功。不少由近江商人开创的企业，例如丸红、伊藤忠商事、西川产业等，至今依旧繁荣昌盛。

从京都乘坐JR电车，三十分钟左右便可到达JR近江八幡车站，在这里搭上巴士，约五、六分钟就来到了古时丰臣秀次所建造的旧城区了。

位于旧城区中部的新町通，是一条南北走向的道路，从这里迎面可以望见八幡山，道路的两侧有着十多幢在近江商人中被称为豪商的大商人的宅邸。

其中的旧西川家族宅邸现对外开放，供游人参观。西川家族是蚊帐、被子等寝具的制造商，是拥有巨大财富的豪商。但是，笔者在这个宅邸里并没有看到想象中的奢华，室内装潢极其简朴。不过，那支撑着高高顶棚的粗实房梁，以及黑光锃亮的大柱，就足以让人感受到崇尚俭朴的近江商人的实力底蕴了。

离开旧西川家族宅邸，笔者朝着八幡山方向来到名叫八幡堀的河道边。八幡堀原是城内的护城河，同时也是通往琵琶湖的运河。河边建有保护着河道的石垣，两岸矗立着的是古时的商家屋宇以及白墙堆房。如今，不少历史剧的拍摄都把这里作为外景地。

在位于八幡山脚的日牟礼八幡宫，一片热闹景象，打扮得漂漂亮亮的孩童由大人带着来到这里行「七五三参拜」。「七五三参拜」是日本的传统习俗，每年的11月15日，神社都要为三岁、五岁以及七岁的孩子们举行神事，祈祷孩子们的健康成长。穿戴靓丽的孩子们仿佛是在参加一场儿童时装秀。