NIPPONIA 第37期 2006年6月15日发行
座落在大城市名古屋市中心的名古屋城楼，严密围住城楼心脏部的护城河以及坚固的城门，显示了城主德川家的至高权力。
城市与农村的由来
日本列岛自开始有人居住起，至今已有数万年的历史。大约在一万三千年前，日本结束了最后的冰河时代，进入了绳文时代。那时的日本，包括平野地带，到处都被森林覆盖，除了那些因野火或山火而被烧尽的不毛之地。人们以狩猎或采集为主来维持生计，鱼、鹿、兔、熊、小鸟，还有贝壳、橡树果等动植物，都是人们的生活来源。3000多年前，稻作从大陆传来，新的弥生文化也随之传来日本，从日本西部开始，人们的生活方式以及生产方式渐渐发生变化。在近2000年前，日本社会出现了统治者，他们开始建造很大的坟墓。统治阶层制定了城市建设计划并在关西建立了平城京（奈良）、平安京（京都）等都城，同时，通过有序的土地开发及土地区域划分制，推广和普及了稻作。与大陆不同，日本有着丰富的木材，所以，一般的建筑都是木造的。此外，佛教开始普及，不久便与日本的原有宗教──神道共生共存了。
十七世纪，日本进入江户时代。在大部分时期都处于闭国状态的江户时代，日本断绝了一切与海外的交流，那时，以江户（现在的东京）和大坂（现在的大阪）为中心的日本大众文化和商业出现了繁荣景象。同时，全国设立了以诸侯为领主的藩，在建造城楼的同时建起了以诸侯居城为中心的城邑，这些城邑成为当时商业活动及宗教活动的据点。人的流动在原则上是被禁止的，而互不沟通的状况使各地区自身的方言文化及民俗文化得到了发展。人口的大部分居住在农村，他们在陡坡上开垦梯田，当时，土地一般被划分得很零碎，不整齐的地块使道路也弯弯曲曲。农业基本上是手工作业，日本西部多用牛耕地，而东部则多使用马。人们食用很多鱼贝类，但不食牛肉、猪肉和羊肉，那时几乎没有牧场。
横跨鸣门海峡的大鸣门桥，因濑户内海与太平洋的潮水涨落之差而形成的急潮从桥下通过，并出现旋流。
近代化的发展
1853年，美国的军舰（黑船）开进日本，要求幕府停止闭国政策并进行对外贸易。门户开放后的日本，在1868年明治维新前后开始迅速推行近代化和西方化的政策。作为庞大的诸侯居城城邑的江户，此时被改名为东京，并开始被建设为近代国家的首都。1872年，日本开始有了铁道，但是，日本因为在地形上多山多河，所以，在建造铁路的同时又建造了很多隧道和铁桥。教育也成为日本的一个方向，全国各地建起了很多学校。明治时代初期，日本人口约为3000万，后来就开始出现快速增长。
二十世纪，城市化及工业化建设得到迅速发展，东京、横浜、大阪、神户、名古屋、福冈等都成为了大城市，并进行了大规模的填海造地和港湾建设。1964年，东京与大阪之间的新干线开通，超级大都市在日益发展。新干线网布全国各地，东京大城市圈内的铁路网更成为世界之最。地方铁道和市内电车被相继废除，不过，也保存了一小部分，以作为对过去时光的留念。汽车开始高度普及，日本建立了全国高速公路网，很多旅游线路直通山里。在包括超高层大楼在内的现代建筑急剧增多的今天，日本各地同时也在致力于保护传统景观、弘扬木造建筑的审美文化。
