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華やかな伝統的な装いで踊ります。（写真提供：河藤由美香さん）

　日本には舞踊の古い歴史があり、様々な種類の踊りがあります。その中で、おもに歌舞伎の中で演じられている踊りの部分を「日本舞踊」といい、専門の歌舞伎役者だけでなく、一般の人々も習い事として「日本舞踊」に広く親しんでいます。

　「日本舞踊」は能から伝わる「舞（まい）」と、歌舞伎からでた「踊（おどり）」という2種類の体の動きがあります。「舞」はゆったりした「すり足」、テンポ早く舞台の上を回る動きなど、比較的単純な動作を組み合わせ、くり返します。かつて神に捧げるものだった舞踊の、古い型の美しさを今に残しています。一方、歌舞伎から生まれた「踊」は華やかで活発な動きが多く、足を上げたり、回ったりと様々な振りがあります。

　いずれにしても「日本舞踊」を踊る時は着物が必需品です。使われる音楽の基本は三味線で、そこに唄や語りを組み合わせて情景や物語を作り出し、その場面にあった衣装、振り付けで登場人物の心を表現します。また物語とは離れて、リズムのある音楽で大勢の踊り手が賑やかにおどることもあります。