ガッツポーズはだめ
練習の前には、道場の床をみんなで雑巾がけをする
剣道は、礼儀を重んじるスポーツ。礼に始まり礼に終わる
剣道で最も大切なのは、強い精神を身につけることです。練習場である道場（どうじょう）に通う子どもたちは、真冬の冷たい床の上での練習にも素足で臨み、真夏の暑さにもへこたれません。
練習前には、道場の床を拭いてきれいにし、神棚に練習を見守ってくれるよう「礼」と呼ばれるお辞儀を欠かしません。練習や試合で対戦する相手とは、試合のはじめと終わりにしっかりと礼をします。お互いに無言ですが、この礼のタイミングが合わなければ試合は始まりません。また、試合で、せっかく一本を取っても、うれしくてガッツポーズをしたりすると、一本は取り消されます。相手に対して失礼な行為をしたと見なされるからです。
選手たちは、まず向き合い、しゃがんだ状態で静かに試合開始を待つ
日本には古来より相撲、柔道、空手など数多くの武道が存在しますが、すべての武道は心・技・体を鍛錬し、精神力を高め、人格の形成を目指します。剣道もこの精神に基づいており、単なるスポーツではないのです。
剣道は、日本の映画やドラマ、漫画、アニメなどでも、数多く登場します。人気漫画でテレビアニメにもなった「ＢＡＭＢＯＯ ＢＬＡＤＥ（バンブーブレード）」は、女子高校生が主人公です。全国大会での活躍を目指して女子部員たちが奮闘する物語ですが、普通の女の子たちが、いざ試合になると鋭い技を決める姿がかっこよく、子どもたちの剣道人気に火を付けました。
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女子高校生たちが主人公の人気漫画「BAMBOO BLADE」©Masahiro Totsuka/ Aguri Igarashi/SQUARE ENIX
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実は、日本の中で剣道を経験したことのある人の数は、同じ日本生まれの格闘技「柔道」よりも多いと言われているのです。最近では、剣道が中学校で必ず習う課目の一つとなるなど、剣道を習う人の数は、ますます増えています。
全国少年少女武道（剣道）錬成大会の開会式。２日間で約５０００人の選手が全国から参加し、日本の武道の聖地「日本武道館」を埋め尽くした
日本の子どもたちは、侍の心を今に伝える剣道の伝統を守りながら、競い合って心と身体を鍛えています。
町の道場で剣道を習う子どもたち（東京修道館）
（2012年9月更新）