変化するランドセル
かつて、ランドセルの色は、男の子は黒、女の子は赤、ときまっていました。青色や黄色などのランドセルもあったようなのですが、あまり友だちと違う色のものは好まれなかったようです。ところが最近では個性化が進み、自分の好きな色のランドセルを選ぶ子どもがふえてきました。そのため、メーカーもいろいろな色のランドセルをつくるようになりました。
日本を代表する、とある量販店では、2001年から24色ものランドセルを販売しています。また、高学年になってもあきずに使えるよう大人っぽい色あいの２色の皮を使ったランドセルを販売し、評判になっているかばん店もあります。
より大きく、より軽く、使いやすくなりました （©AFLO）
「イオン」の店頭に並ぶ24色のランドセル
色ばかりではなく、ランドセルは大きさも変化しています。1990年代ごろから教科書が大判になるにしたがって、かばんも大きくなり、現在では日本の標準的な書類サイズ（21×29㎝）が入るまでになりました。重さは反対に軽くなり、昔は1.6㎏ほどもあったのに、今は多くが1㎏を切るまでになりました。
おとなっぽいデザインも人気です （協力＝トヤマかばん店）
小学校の６年間をともにすごしたランドセルには、思い出がたくさんつまっています。記念にとっておきたいと思う人は多く、使い終わったランドセルを解体（かいたい）し、飾りやすい手のひらサイズにつくりなおした「ミニランドセル」が人気を集めています。小さなランドセルには、貼っていたアニメのシールや、キズ、お守りなどがそのままに残され、見るたびになつかしい記憶（きおく）をよみがえらせます。日本人にとって、ランドセルは単なるかばんではなく、特別（とくべつ）に大切な友だちのような存在なのかもしれません。
高さ約11㎝のミニランドセルには、思い出がつまっています （協力＝工房 夢小路）
(2011年8月更新)