De très nombreux sports sont pratiqués au Japon. Les arts martiaux traditionnels tels que le judo et le kendo sont populaires, tout comme les sports importés de l'étranger comme le base-ball et le football. Beaucoup de Japonais font de la plongée ou du surf en été, et du ski et du snowboard en hiver. LES PRINCIPAUX SPORTS Le base-ball amateur est également populaire et beaucoup d'élèves sont inscrits dans des ligues locales ou dans des clubs scolaires. Le Championnat de base-ball des lycées, qui se tient deux fois par an, oppose les vainqueurs des tours de qualification. Chaque équipe représente sa préfecture. Depuis la fondation de la ligue de football professionnelle japonaise, la J. League, en 1993, le football a de plus en plus de supporteurs. Le Japon et la République de Corée ont co-organisé la Coupe du monde 2002 (FIFA) et cet événement a considérablement contribué à la popularité de ce sport. Lors de la Coupe du Monde 2010 de la FIFA en-Afrique du Sud, le Japon est allé jusqu'en huitième de finale. De nombreux footballeurs japonais ont rejoint des équipes à l'étranger et jouent actuellement dans des clubs européens de haut niveau. En 2011, l'équipe nationale de football féminin a gagné la Coupe du Monde de la FIFA qui se déroulait en Allemagne, et en 2012, elle a obtenu la médaille d'argent aux Jeux olympiques de Londres.
LES ARTS MARTIAUX Dans le judo, terme qui signifie littéralement « voie de la souplesse », le secret pour vaincre consiste à tirer parti de la force de l'adversaire. Désormais populaire dans le monde entier, le judo est devenu une discipline olympique à partir des Jeux de Tokyo, en 1964. A l'instar du judo, le kendo, (l'escrime japonaise) a également réussi au cours de ces dernières années à attirer un public fidèle à l'étranger. Les kendoka revêtent une tenue de protection qui ressemble à une armure et utilisent des sabres de bambou pour attaquer l'adversaire et se défendre. Le karaté est dit d’être né de l’entremêlement des arts martiaux du "te" des îles Ryukyu (maintenant Okinawa) et les arts martiaux du kempo provenant de la Chine. Les karateka ne mettent aucune protection et se battent uniquement à pieds et mains nues. LE SUMO Les rikishi, lutteurs professionnels, coiffés à la manière des anciens samouraïs, ne sont vêtus que d'une ceinture spéciale en soie et combattent à mains nues. La plupart pèsent entre 100 et 200 kg. Ils luttent dans une enceinte de combat (dohyo) mesurant 4,5 m de large, et le combat dure jusqu'à ce que l'un des deux lutteurs soit projeté hors du ring ou touche le sol avec une partie du corps autre que la plante des pieds. Contrairement à ses règles, les techniques du sumo sont compliquées et il existe plus de 80 façons de gagner. Les tournois de sumo professionnels ont lieu six fois par an et durent 15 jours chacun. Le sumo a suscité l'attention du public étranger grâce à des tournées internationales et au succès des lutteurs étrangers. LES JEUX OLYMPIQUES LES SPORTS POPULAIRES CHEZ LES ENFANTS |
