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(财团法人国际文化交流中心)

碧空万里的背景中随风飘动的鲤鱼旗，是日本的风物诗之一。4月末到5月5日的“儿童节”期间，到处都可见到这一美丽的景观。

挂鲤鱼旗的风俗，据说起源于中国的民间传说，自江户时代（1603～1867）开始流行。曾经和女孩子的“女儿节”一样， “端午节”是一种每年定期举行的活动，在旧历的5月5日进行，以祈祷男孩的健康成长。端午节的时候，用布等做成鲤鱼的形状，并且着上色，挂在院子里，让它随风飘动，向世间宣告男孩的诞生。

随着时代的变迁，鲤鱼旗的模样也在一点点地变化着。以前的鲤鱼旗只有黑色的，而昭和年间（1926～1989）以后，又增加了红色的、蓝色的小鲤鱼们，它们代表着一家人。被风吹得吱吱嘎嘎转的风车，还有随风飘动的五色旗，让人觉得很热闹。

有一首非常有名的儿歌中唱到，“比屋顶还高的呀，美丽的鲤鱼旗”。可是，城市里的高层公寓越来越多，歌词中所唱的风景，已经很难再见到了。现在又出现了一种适合在公寓的阳台上挂的微型鲤鱼旗。