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“要想减轻受灾程度，就必须在海啸到来之前通知大家。”1952年，研究海啸的专家们开始进行海啸预报。

海啸预报取决于发生地震的地点（震源位置）、地震的规模（震级，即M）等。当时都是手工操作，发出预报大约需要17分钟左右。

1980年开始使用电脑通讯系统，发出预报的时间缩短为14分钟。然而1983年，在预报发出之前，日本海中部地震引发的海啸便汹涌而至，导致100人丧生。此后改为自动测定地震震源和规模，预报发出时间缩短为7分钟。不久，发生了北海道西南部洋面地震，有200人被夺去了生命。虽然当时预报发出时间距地震发生只有5分钟，但在地震发生后3分钟最高达10米的海啸就到达了海岸。