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IRCS分光装置（国立天文台）

“昴星”有7种观测装置，包括象棱镜一样将肉眼可见的光（可视光）及天体散发出来的光进行分解观测的分光观测装置、对所有天体散发出来的红外线进行观测的红外线观测装置等。其分辨能力相当强，能够观测到距东京100公里的富士山山顶的乒乓球，也能够观测到距地球约50亿光年（1光年=光在1年中行走的距离）的极其遥远地方的未知的银河系。

宇宙诞生于一百几十亿年前的大爆炸，至今一直在持续膨胀着，越是形成时间较早的遥远天体，越是以较快的速度向远处移动。要观察这样的天体，就得发挥“昴星”红外线观测装置的威力。

“昴星”发现了散布在银河周围的超巨大气体云团（国立天文台）

利用昴星望远镜，人们已发现在银河周围有大约11万光年大小的氢气云团，从而成功捕捉到了宇宙诞生时的银河样貌。2001年5月公布的信息指出，人们已利用昴星望远镜观测到银河释放光的95%，表明宇宙中有可能存在除星星及银河以外物体释放出的未知光。正如上述发现那样，昴星望远镜为人类更了解宇宙的构造作出了贡献。