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9月23日或22日是秋分，这在日本是一个国家法定节假日。这一天不仅仅代表着季节的变换，同时也是怀念逝去的父母、祖父母和其他亲人的日子。

通常，人们认为9月、10月和11月是秋季，但是从学术上来讲，真正的秋季应该是秋分到冬至的这段时间。

秋分这天，太阳正好从北半球跨过赤道，到了南半球。根据现代的格列高利历（也就是阳历），秋分这天通常在9月22日或23日。这一天，太阳从正东方升起，在正西方落下，白天和夜晚的长度完全一样。从这天往后，在北半球，白天的时间逐渐减少，而夜晚的时间则逐渐延长。

日本人传统上将秋分和春分前后的一段时间（通常为一周）称为“彼岸”。在日本，有一句谚语这样说道“热到秋分，冷到春分”。“彼岸”一共是7天，从春分或秋分前3天开始，在春分或秋分3天后结束。“彼岸”每年两次，一次在狂风怒吼的冬季结束、温暖和煦的春天来临之时；另一次在夏天的热气消退、秋天的凉爽到来之际。

“彼岸”起源于佛教，它表示“死亡之水的对岸”。河的这岸是我们生活的世界，而对岸就是那些永远离开了我们的人的灵魂栖身地。在这个时候，人们常会去祖先的坟地上扫墓，主要是为长眠于地下的祖先祈祷。

8月（在有些地方为7月）的盂兰盆节是那些已逝的祖先来拜访我们的日子。“彼岸”的时候，我们去祭拜他们。上坟通常包括清扫墓碑、敬献鲜花与食物、焚香以及祈祷。最常用的供品是茹饼，通常用红豆糊或大豆粉包裹糯米制成。在“彼岸”的日子即将来临时，那些甜点商人就成了最忙碌的人，他们需要完成大量的茹饼订单。