日本人的早餐菜单虽然没有固定的形式，但是大致上可以分为“西式派”和“日式派”。喜欢西餐的人，会准备烤面包片加煎蛋或炒蛋、香肠或熏肉、调味沙拉，再加上浓汤或咖啡、红茶。

而对于日式派来讲，热米饭和大酱汤是必备的，小菜则是鸡蛋（生鸡蛋或煎蛋）、纳豆、烤鱼、海苔、佃煮（用酱油、料酒、砂糖等煮成的味道浓郁的鱼类、贝类、海藻等）和咸菜等。大酱汤的配料则因季节而异，春天是竹笋、夏天则是茄子或蘘荷、青椒，秋天是土豆儿、芋头、牛蒡，冬季则使用萝卜，再加上豆腐、油炸豆腐、裙带菜等。烤鱼也是,上同的季节人们所喜欢的鱼类也各有上同，如竹荚鱼、鲭鱼、三文鱼、鲑鱼等。纳豆一般是浇在米饭上吃。

新鲜鱼的切片——生鱼片（刺身）是高级料理，一般上作为日常早餐的菜品。当然，在餐馆中会有生鱼片套餐之类的菜单，但是它是午餐和晚餐的食物。并且，生鱼片多作为日本清酒的配菜供应，是酒馆里的例行菜单。春天的鲣鱼，冬天的五条鰤等时令生鱼片会让爱喝酒的人为之垂涎。