新日本旅游指南   平泉

北上川河纵贯东北地区的岩手县，平泉就位于这条宽阔河流的西侧。从十一世纪末到十二世纪末的100年间，平泉一直是以奥州（东北地区）为势力范围的藤原氏延续四代的据点。藤原氏在远离京都的平泉建造了豪华壮观的寺院和庭园，建立了引进京都派文化的一大佛教城市。这里的寺院建筑以及佛像等，金光灿烂，辉煌夺目，据说这是因为当时大量使用了本地产的砂金的缘故。

走出JR平泉车站，笔者首先前往中尊寺，中尊寺可以称之为是黄金文化的象征。参拜道月见坂坡道的两旁是高大的杉树，登上坡道高处，可以看见好几座庙宇，再往前走，就是金色堂了。

保护着金色堂的，是被称为覆堂的建筑，一走进覆堂，金碧辉煌的金色堂立刻出现在眼前，其外墙贴有金箔，气派非凡，而用金与漆以及螺钿镶嵌工艺等建造和装饰的佛坛、堂柱更是精致之极。正殿里供奉着以主佛阿弥陀如来为首的三十二尊佛像，正殿下面埋葬着藤原氏四代家族。中尊寺主要部分的建造者──第一代清衡氏，把金色堂视作为现世的极乐净土，即一个没有痛苦的安乐世界。

离开中尊寺，笔者返回车站方向，前往高馆义经堂。这里曾经是武将源义经的绝命之地，因与其兄源赖朝（镰仓幕府的建立者）不和而被驱逐，后在平泉得到第三代秀衡氏的保护。但是，结果被投奔赖朝的秀衡的儿子杀掉，藤原氏也被赖朝打败而灭亡。