ジャングルの中を大きく蛇行しながら流れる浦内川の河口付近には、広大なマングローブ林が広がる。島の面積の90％以上を亜熱帯性の密林が占める西表島は、南西諸島のひとつで沖縄本島に次ぐ大きさ。密林は特別天然記念物のイリオモテヤマネコをはじめとする、数々の希少な野生動物の生息地となっている
（写真＝渡部まなぶ）
