陶芸スクールまめ吉は、東京都内のJR中野駅から歩いて２分ほどのところにある。交通の便のよさから、夜は仕事帰りの若い女性でにぎわっている。現在、生徒数は130人。そのうち７割が女性だという。

　陶芸を始めた動機を聞くと、多くが「料理を盛る器を自分で作ってみたかったから」と言う。また、「帯留めなどのアクセサリーを陶器で作りたいと思って」始めた女性もいる。

　動機はさまざまだが、みな口をそろえて「陶芸を習ってよかった」と話す。土をいじっている時間が、本当に楽しいのだそうだ。

「陶芸では、初心者でも、そこそこ味のあるものを作れることがあります。錯覚なんですけど“自分はうまいかも”と思えることがある。私は、それが励みになるのなら、錯覚でもいいじゃないと思っています」

　と、オーナーの伊藤仁美さんは話す。毎月、必ず何人かの新入生が入ってくる。陶芸を楽しむ人たちのすそ野は確実に広がっている。