紫外線を当てるとＵ字形に曲がり、可視光線を当てると元に戻るという樹脂が生まれた。東京工業大学の池田富樹教授の研究チームが発見した機能性高分子素材である。

　紫外線に反応して縮むアゾベンゼンという物質と、液晶の持つ規則性のある分子構造に着目した。その結果、アゾベンゼンが液晶と同様の分子構造を持ち、しかも縮む方向に　えられた樹脂の開発に成功したのだ。紫外線を当てると、生き物のようにその面が縮む。

　光を電気に変える太陽電池と違い、光を直接動力に変換するためエネルギーの無駄が少なく、究極の太陽光利用の道を開く材料として注目されている。