火山列島日本の地下深部には、膨大な地熱のエネルギーがある。地熱発電は、地下数千ｍの地熱貯留層から熱水と蒸気を取り出し、その蒸気でタービンを回して発電する。地球のエネルギーが資源として有効活用できるのだ。

　九州の大分県、標高約1100ｍの高原にある八丁原発電所は、全国に17カ所ある地熱発電所の中で日本最大の規模だ。発電能力は11万kW、１軒で平均３kWの電力を使うとすれば、約３万７千軒分の電力をまかなうことができる。

　地熱発電の長所は、火力発電に比べ単位発電量あたりの二酸化炭素排出量が約20分の１と少ないこと。地球環境に負荷が小さいクリーンエネルギーなのである。