沖縄本島から南西450kmの海上に位置する西表島は、亜熱帯植物からなる密林に覆われた緑の島だ。「東洋のガラパゴス」と異名をとるほど多様な生物が生息し、海にはサンゴ礁が広がっている。

　1998年、この島に日本で最南端の温泉が開業した。「西表島温泉」だ。

　西表島の観光資源は、豊かな自然である。しかし、何かもうひとつ付加価値がつけられないかと掘られたのが温泉だった。日帰り温泉とレストランとして営業を始め、2002年７月には、宿泊施設を開設した。宿泊客ばかりでなく、密林ツアーやダイビングの客も立ち寄っていく。

　西表島温泉は、昼間、亜熱帯の強烈な太陽を浴びながら入るのがいい。露天風呂の間近に生える亜熱帯植物の緑が鮮やかに照らしだされ、南の島の野趣を満喫できる。