約400年の歴史を持つ日本の代表的な古典演劇。女性による踊りの興行（歌舞伎踊り）として誕生したが、やがて男性がすべての役をこなす演劇に発展した。独特の化粧や豪華な衣裳、 大仕掛けな舞台装置、誇張され様式化された演技などを特徴としているが、そのためかえって俳優の芸の技量に頼るところが大きい。