北海道札幌市／札幌ドーム HIROBA

世界初、不思議な移動式サッカー場！？

文●松岡 敏  写真●山田三蔵

北海道は日本の最北端。その中心都市・札幌は、冬季オリンピックも開催された冬のスポーツの本場だ。しかし、これまで夏に大きなスポーツイベントが行われたことがなかったことから、ワールドカップ開催に、地元の期待は大いに高まっている。
その期待は、新設された札幌ドームにも表れている。最高の天然芝を保つために開発された、世界初のホヴァリング・サッカーステージ。普段、屋内は野球場やイベント会場として利用され、隣接する屋外ではサッカーグラウンドの天然芝が育成されている。試合の際に、天然芝のステージを空気圧で浮かせて、ドーム内に移動させる画期的なシステムだ。客席も、使用目的にあわせて移動させることができる。
設計と開発を担当したのは、川崎重工業の岡田茂美さん。
「完成に７年もかかりました。ジャンボジェット30機分、約8300ｔの巨大なものを空気圧で浮かせる設備なんて、世界中どこにもないですからね。開発は試行錯誤の連続。空気漏れを防ぐ仕掛けと、空気圧を制御する設備だけで、3年も研究しました」
札幌ドームの優秀さは、2001年のキリンカップで証明済みだ。