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環境にやさしい電気自動車があと一歩で普及します。

いま、世界中の自動車メーカーが電気自動車（EV）の開発にしのぎを削（けず）っています。電気自動車は、動力源（どうりょくげん）にガソリンエンジンではなく電動モーターを使用しています。ガソリン車に比べてエネルギー効率（こうりつ）が高く、走行時にCO2を発生しないことから、地球温暖化問題（ちきゅうおんだんかもんだい）への対策の一環（いっかん）として各国で研究されています。 しかし、1回の充電（じゅうでん）で走行できる距離（きょり）が短いこと、走行途中で充電できる場所が未整備（みせいび）なことなど、普及を進めるためには課題も残されています。 このような状況の中、2009年11月17日、日本の市民団体である日本EVクラブが、自分たちで製作した電気自動車で東京～大阪間（555.6km）の距離を途中で1度も充電することなく走破（そうは）しました。2009年10月27日にアメリカのTesla Ｍotorsが打ち立てた記録（501km）を抜き、世界新記録を達成したのです。

世界新記録を達成した電気自動車

走行車両は、日本の自動車メーカーが市販しているガソリン車を改造したものです。車体そのものが軽い車種を選び、ガソリンエンジンを取って、モーターと制御装置（せいぎょそうち）と電池を収納しています。今回の新記録を達成するためには、電池を無駄（むだ）なく積み込む工夫が重要なポイントでした。日本EVクラブでは性能の良い日本製のリチウムイオン電池を使用し、何度も計算と実験を繰り返した結果、目標の555.6kmの走破に最適な本数を8320本と割り出しました。
そして、床下の空間の寸法を丁寧（ていねい）に計測し、車体にぴったりと合う電池ケースを作ったことで、コンパクトかつ無駄のないように積み込むことに成功したのです。

新記録を達成した走行車両

ミラEV（日本EVクラブ製作）
ベース車両：ミラバン（ダイハツ工業株式会社）
モーター：DCブラシレス同期型
定格出力：14kw
最高出力：35kw
電池：リチウムイオン電池　（三洋電機株式会社）
総電圧：240.5V
総電力量：74kwh
タイヤ：エコ・ウォーカー（株式会社トーヨータイヤジャパン）　
定員：2名

リチウムイオン電池の画像

使用したリチウムイオン電池は直径が18mm、長さが65mmの円筒形で、パソコンに使用されているものです。走行車両の全ての電池を再充電するには約10時間かかるそうです。

次の目標は一回の充電で1,000kmの走行

こうして製作された独自の電気自動車は、東京～大阪間の一般道路では時速40～60km、高速道路では平均時速80kmで走行しました。電気自動車の電池が一番消耗するのは発進時の加速で、特に渋滞（じゅうたい）による停止・発進のくり返しは負担がかかります。また雨天時の走行はタイヤの転（ころ）がり抵抗が増大するため、エネルギー効率が落ちます。日本EVクラブが挑戦した当日は雨天に見舞（みま）われ、大きな渋滞にも2回遭遇（そうぐう）したそうです。現実的で過酷（かこく）な環境下での世界新記録の達成は、電気自動車のさらなる発展にとって意義深いものです。 日本EVクラブでは今後も記録に挑戦するそうです。途中の充電なしで1,000km走行できることを目標に定めて、現在、着々（ちゃくちゃく）と準備を進めています。

ガソリン車と変わらないスピードで走行でき、運転も快適です。

（2010年3月更新）