NARUTO

流行通信
2005年8月

　少年、少女の忍者（にんじゃ）たちが活やくする連続アニメ「NARUTO－ナルト－」が日本の子どもたちに大人気。「忍者になりたい」とあこがれる子どもたちも増えています。そんな中、アメリカやヨーロッパでも放送されることが決まりました。

　「NARUTO」は1999年から漫画（まんが）雑誌「少年ジャンプ」に連さい中の漫画で、コミック単行本が発行部数5千万部をこえる大ヒット作品。アニメは2002年から日本全国で放送されています。劇場版映画も05年8月に2作品目が公開予定。

　物語は「火の国」「風の国」など5つの国からなる空想の世界。それぞれの国に忍者が住む「隠れ（かくれ）の里」があり、国の安全を守っています。風景は昔の日本や中国に似ていますが、ポテトチップスやラーメン、パチンコなど現代風のものや、きょ大なヘビやカエルが登場する独特の世界です。

　主人公「うずまきナルト」は「木ノ葉隠れの里」に住む落ちこぼれ。成績は万年ビリで、おっちょこちょいだが、しっぽが9本あるキツネのようかい「九尾の妖狐（きゅうびのようこ）」が体内に閉じこめられているため、いざというときにすごい能力を発揮します。

　人気の秘密はさまざまな忍術がくり出される、スピード感あふれるアクションシーンだけではありません。「ナルト」の同級生や先生、敵の忍者たちはそれぞれがちがう、特別な能力、忍術を持ち、個性豊か。忍者たちの生い立ちや家族もじっくりえがかれ、忍者たちの成長物語としても楽しめます。

　北米版「少年ジャンプ」でも漫画が連さいされ、高い人気を得ていることから、海外のファンがアニメの放送を待ち望んでいました。

　日本で放送している東京のテレビ局「テレビ東京」によると、05年9月から全米向けにアニメ専門チャンネル「CARTOON NETWORK」のプライムタイムでの放送が決定しました。

　アジアでは台湾、香港など8つの国と地域で放送が始まっています。一方、ヨーロッパでは、時期は未定ながら、英国、イタリアでの放送が決定、ヨーロッパ全域をカバーする方向で話し合いが進んでいます。

　テレビ東京は「『ポケットモンスター』や『遊戯王（ゆうぎおう）デュエルモンスターズ』は、世界60カ国以上で放送されていますが、前評判の高さから考えて、同じくらいの広がりが期待できる」とコメントしています。テレビゲームやおもちゃも世界的に発売される予定で、忍者ブームが全世界で起きそうです。