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美国的棒球运动在日本也很受关注（共同通讯社）

棒球是在19世纪下半叶从美国传入日本的。从1934年开始，出现职业比赛，现在和柔道、足球一起，成为日本最受欢迎的运动项目之一。日本有两大职业联盟：中央联盟和太平洋联盟，每个联盟有6支球队。上个赛季，共有2300万人观赏了职业棒球比赛。

赛季从4月份开始，在此之前的一个月中有表演赛。这一决定两大联盟各自冠军归属的锦标赛将会一直持续到10月。1999年，中央联盟的第一场比赛在4月3日举行。第二天，太平洋联盟的比赛也开始了。10月时，两个联盟中的冠军会在日本系列赛中相遇，以确定究竟谁才是全国最强的球队，这有些类似于美国的世界系列赛。在夏季，会举行由两大联盟最好的球星参加的全明星赛。

12支球队中最受欢迎的是东京读卖巨人队。曾经在球员生涯当中超过汉克·阿伦，共击出868个全垒打的王贞治就曾效力于巨人队。野茂英雄曾经效力于太平洋联盟的近铁猛牛队，后来转会到美国职业棒球大联盟，成为洛杉矶道奇队的队员。日本球队中也有许多外籍球员，他们当中的很多人也曾在美国大联盟中打过球。

业余棒球也很受欢迎，由企业所赞助的球队之间以及大学球队联盟之间也会举办比赛。业余棒球中最大的赛事是高中棒球赛。该项赛事于每年的春夏在大阪和京都附近兵库县的甲子园球场举行，其历史已经超过了70年，比赛通过广播和电视向全国现场直播。联赛成为年轻的棒球选手展示才华的场所，而其中特别优秀的选手将会进入到职业棒球队。