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Diagram: Takahashi Toshikazu, from "The Construction of Gassho-style 

Houses: A Record of Traditional Techniques in Shirakawa-go," published by Shirakawamura Board of Education / edited by the Folk Culture Imaging Institute.

在当地，自江户时代起便盛行养蚕，因此，需要比较宽敞的地方来养蚕。于是，当地人将又长又粗的圆形木头组合在一起，造出非常倾斜的屋顶，然后将屋顶下宽敞的房间用来养蚕。

由于这种屋顶的形状酷似人合掌拜佛的样子，因此在日语里称之为“合掌建筑”。屋顶的两侧有窗户，有利于养蚕的房间透光和通风。

房屋的一层有住人的房间，也有种庄稼时使唤的牛、马的屋子。中央有地炉，大家在这里做饭或一家人聚在这里吃饭。在距今70多年前，由于要从事养蚕等家务劳动，往往是同一家族的二三十人生活在一起。

人字木屋顶建筑的屋顶内侧（和田家）

人字木屋顶建筑的一层是由木匠建造的，但屋顶都是靠村里人的“结”组建成的。

村里的房子全部顺着庄川的流向平行排列，都朝着南北方向。沿河刮来的风可以穿过房屋，因此即便是很大的风，也不会将房屋吹倒。而且，屋顶是插在三角形屋顶底边的木头——（当地人称之为薄梁）——上的约10厘米深孔洞中的，所以即使发生强烈的地震，也会很好地缓和房屋的摆动幅度。