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问：日本曾经被什么样的污染问题困扰过？又开发出怎样的先进技术与这些污染做斗争的？

答：

日本面临的第一次严重污染问题是在十九世纪末期，当时位于枥木县的足尾町铜矿的废水污染了周边的河流和土地，不仅毒害了河里的鱼和地里的庄稼，还毒害了当地的居民。

1995年开始也就是日本高速发展时期，污染也变得非常广泛。从六十年代中期开始，日本受到严重的空气、水、土地和噪音污染，还有食物污染。有些工厂需要燃烧大量的石油或煤炭，如化工厂、钢铁厂和发电厂，而生活在这些工厂附近的人们开始患上各种各样的呼吸道疾病。最严重的例子是那些居住在三重县四日市工业区附近的人们患上了严重的支气管炎或哮喘病等。

工厂废物污染水体的例子要数熊本县的水俣市发生的汞中毒事件。起初污染源无法找到，当地人们患的这种疾病被简单称为水俣病。科学家最终发现了某个工厂排放的汞被泄露到水俣海湾。当人们吃了从这个地区打上来的被污染的鱼和海贝之后，便患上了中枢神经麻木和紊乱等疾病。

为了与污染做斗争，1968年日本制定了《空气污染法》，两年后又通过了《水污染控制法》。1971年7月在首相官邸成立了环境厅，目的是实施反污染和环境保护的政策。

很多年过去了，又开发出了很多新的抗污染技术和产品，包括可生物降解的塑料和废气清洁系统。当地政府和其他公共单位也积极地推进类似的抗污染技术的开发。1994年政府采纳了《基本环境计划》，目的是方便环境保护政策全面地系统地实施。这项计划于2000年进行了修订，以便进一步促进21世纪的环境保护工作。环境厅也于2001年升级为环境省。