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在日本有一个古老的传统，即在每年阴历的第8个月的第15天的月圆之夜，举行庆祝活动。这是一次非常既富诗意又很雅致的活动，人们将装饰品和供品放在窗台边、走廊上，或者其他能够用来赏月的地方。花瓶里插满了蒲苇和秋季的香草，盘子里盛放着一些时令食品，比如团子、梨、柿子和葡萄等。

按照日本的阴历，秋季由每年的第7、8、9三个月份组成。中秋时候的满月被称为中秋明月，人们认为这时的月亮特别美丽，这是因为中秋时空气更加清爽，夏天的热气也已经消退。

日本的阴历与目前世界上大多数国家所采用的阳历相差大约一个月的时间，因此，通常中秋明月就出现在阳历的9月12日。然而，真正的满月却出现在9月14日。像这样中秋明月与真正的满月相差1～2天的情况时有出现。

中秋赏月的习俗在平安时代（794～1185年）从中国传至日本。据史料记载，早在公元909年就有宫廷贵族以吟诗作乐来庆祝中秋明月。

在江户时代（1603～1867年），中秋时分欣赏明月的习俗流传到了武士和普通市民当中。农民也将中秋赏月作为他们农业仪式中的一部分，例如，将芋头作为礼物，同时将中秋赏月也作为一个丰收的节日。由于这种习俗在农民当中迅速传播开来，后来的人们又将中秋时的满月称为芋明月。

团子就是将大米捣烂成糊状，然后做成类似月亮的圆球状点心。当人们吃团子的时候，就感觉好像在和月神一起分享。

过去，日本有一个习俗，那就是饶恕所有在赏月期间偷盗团子和水果的人。当这些供品被小孩子们拿去时，通常也不会有人责骂他们。反而，大人们会很高兴，因为他们认为那是月神喜欢他们的供品而愿意和他们分享。今天，这一习俗已经没有了，但是赏月结束后的供品仍然会由小孩子们分享。