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“八十八夜”，是指立春之后的第八十八天。按照传统历法，立春是春季的第一天。按照现代历法，大约是5月2日。然而闰年(如2016年)则是5月1日。

有一种现象在4月相当常见，那就是即便白天的天气很热，夜晚的气温仍然相当低，并且还会经常出现霜冻的现象。但非常奇怪的是，在“八十八夜”之后，霜冻几乎再不会出现了。这样，稻农们就可以放心地开始在稻床上播种了。因此，对于农民来说，这是一个十分重要的日子。大约3个世纪之前，它就已经被标注在了日历上。当然，如今随着水稻耐寒能力的提高，早一点播种也行。

日本人除了饮用欧洲和北美常见的红茶外，也喝大量的绿茶。对于日本的茶农来说，“八十八夜”也是一个重要的日子，因为一年之中，采摘茶叶的最好时间就是在“八十八夜”开始后的两三周之内。而且，在“八十八夜”采摘的最鲜嫩的芽和叶是品质最好的绿茶，在这一天喝茶据说可以延年益寿。