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在日本，情人节是女士们向她们生命中特殊的男士赠送巧克力的日子。为了平衡这种一边倒的习俗，人们发明了白色情人节，让男士们酬谢送他们礼物的人。情人节是外来的习俗，而白色情人节（3月14日）则完全是由日本人自己创造出来的。

就像在情人节的时候赠送巧克力一样，推动白色情人节大众化的是一个糖果制造商。1965年，一家生产棉花软糖的公司发起了一项活动，敦促男士们向他们的情人回赠柔软蓬松的棉花软糖。白色情人节这一名字来自于糖果的颜色，最初的时候，这一天被称作棉花软糖节。

当巧克力制造商看到了扩展自己业务的商机之后，他们开始出售白色巧克力，其他的糖果制造商很快也跟了上来。在这种情况下，白色情人节最初与棉花软糖之间的关系就逐渐消失了；现在，男士们在回赠女士礼物的时候，除了糖果之外，还有围巾和装饰品等。

东京一家百货商店在1996年的调查显示，最令女士们高兴的白色情人节礼物是一束插着贺卡的鲜花——不管在一个月之前她们是将巧克力送给自己的“本命”（真正的爱人），或是为了向同学或同事履行自己的“义理”（义务）。