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7月的第三个星期一（原本7月20日）是海之日。作为法定假日的“海之日”， 第一次出现在1996年。日本现在每年有16个法定假日。

实际上，7月20日被定为大海纪念日可以追溯到1941年6月，当时是为了纪念1876年明治天皇到日本北部旅行后返回横滨港。

但那时它不是法定假日，所以许多与海洋有关的组织于1991年聚在一起，想为大海定一个节日。由于这个想法得到了公众的大力支持，所以最后到1995年，在经过国会几年的争论后，7月20日被定为法定假日。

直到那时，在6月、7月和8月没有假日。因此，日本人为夏季多了一天休息日而感到高兴。但最高兴的可能还是孩子们，因为他们现在可以早一天开始他们的暑假了——暑假原来是在7月21日才开始的。