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日本的春、夏、秋、冬四季分明。最初，节分这个词指的是表明一个季节向另一个季节转变的日子，所以存在四个节分，而现在只有立春（日本旧历中春天的开始）前一天被称为节分。节分出现在2月3日或4日，具体时间据当年而定。

在节分的当晚，许多家庭都会进行招福驱魔仪式，也就是撒豆子。他们会把烤过的大豆装满一个升（木制的量器），然后把豆子撒满房间的每一个角落，大声喊“鬼出去，福进来！”，意思是“魔鬼外边去，福气家里来”。他们也会打开窗子，把豆子扔到外面。撒豆驱邪原本是一项（日本旧历的）新年仪式，用以驱除恶魔和灾祸之源，同时祈祷家人安康、生意兴隆。

招福驱魔仪式结束之后，每一个人都会吃下同他的岁数相等的豆子。人们认为，这样，他们在当年将免于疾病之灾。

有小孩的家庭尤其盼望这一天，因为招福驱魔仪式上会有许多有趣的活动。一个人装扮成鬼四处跑动，而其他人会向这个人掷豆子。在某些小学，学生们制作鬼面具来招福驱魔。

由于招福驱魔带来的巨大快乐，节分至今仍然是一项受人喜爱的传统活动。