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在日本，马拉松比赛是冬季里的一项非常流行的体育运动。从第二个学期（9月－12月）到第三个学期（1月－3月），日本的学校一般都会举办跑步比赛，借此检验学生们对抗寒冬的勇气与耐力。

学校马拉松比赛并不是每个人都喜欢的运动，但与朋友们一起跑步能够帮助他们完成比赛。（麴町中学）

尽管这些比赛被称作马拉松比赛，但赛程实际上并没有42.195公里。小学生通常跑2－3公里，初中生通常跑5公里左右。比赛可能在学校的操场上，交通不是很繁忙的当地公路上，河边，抑或公园里进行。之所以举办此类比赛，除了是为了检验学生们身体的耐力之外，更是为了增强他们的精神。因此，比跑得飞快和赢得比赛更为重要的是，学生们要尽其所能地——即便是走——完成比赛。

日本学生要在初中学习三年。由于三年级的学生忙着准备高中入学考试，因此参加马拉松比赛的基本上都是一年级和二年级的学生。

（麴町中学）

学生们并不是惟一对马拉松比赛在意的人。为了寻找马拉松比赛的场地，老师们也是绞尽脑汁。由于城市里的马路比较狭窄，并且交通比较繁忙，因此很难为参加人数众多的儿童比赛找到合适的场地。

这就是为什么很多城市的学校，比如东京和横滨的学校会在被称作儿童世界公园里举办马拉松比赛的原因了。儿童世界公园在东京的西南部，距东京市中心大约有27公里的路程。该公园由于靠近东京市区，并且拥有大约1百万平方米的行人徒步区，因此每年大约有60所初高中在这里举办马拉松比赛。

1999年1月22日，位于东京市中心的麴町中学也在这里举办了马拉松比赛。除了那些生病或受伤的学生之外，共有106名一年级的学生和130名二年级的学生参加了比赛。在比赛的那天早上，学生们并没有去学校，而是直接去了公园。在比赛中，男生需要跑6.4公里，女生需要跑4公里。第一名完成比赛的男生用了27分钟，第一名完成比赛的女生则用了25分钟。然而，一些从容不迫的学生却用了几乎一个小时的时间才完成比赛。