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日本新年期间的一项传统娱乐项目是打羽球，这是女孩子们玩的一种类似羽毛球的游戏，其主要用具为木球拍和羽毛球。在古时，没有接住球的那个人会被别人用墨汁在脸上画一道，当那个人的脸全部被墨汁涂满的时候，游戏便结束了。

羽子板就是这一游戏所使用的木球拍，人们通常会用美丽的图案加以装饰。即使现在孩子们很少玩这个游戏了，但球拍本身作为一种装饰物，仍然具有一定的价值，而且据说它可以带来好运。

每年12月份的17－19日，东京浅草区的浅草寺都会举办“羽子板市”。浅草羽子板市规模盛大，每年都能吸引30万左右的游客前来购买羽子板，而且有接近50家的货摊都只是出售羽子板这一种商品。每年，羽子板市的举办预示着年底又要来临了。

羽子板市开始于350多年前的江户时代(1603—1867)。羽子板上的图案通常以日本和纸（日本手工制纸）或棉布，丝绸等为原材料制作而成，这些图案被贴到板上之后，凸出的形状就像是浮雕一样。传统的羽子板图案通常以著名的歌舞伎演员和宝船图为主，但最近开始出现了影视明星以及著名运动员的图案。

装饰用途的球拍最长可达180厘米（约6英尺），最短只有18厘米（7英寸），价格也从1000日圆到数十万日圆不等。最流行的羽子板长约60厘米（2英尺），价格为6万日圆。