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日本的初中的第二学期通常在12月底结束。在第二学期中，经常会举办一些大型的活动，如学校运动会和校园节，等等。期末考试大多于11月底开始，考试通常会进行三天，共有9门考试科目，分别为：英语、数学、日语、科学、社会知识、体育、家政学、音乐和艺术。

期末考试结束后，家长需要到学校参加由学生、老师和家长三方出席的讨论会议。会议的主题包括学生们在第二学期的成绩，他们如何才能在第三个（即最后一个）学期里得到进一步提高，即将到来的学校活动，以及学生们参与俱乐部和其他课外活动的情况，等等。

当这一系列的会议结束后，学校会举行仪式来宣布第二学期的结束，接下来寒假便开始了。寒假假期通常自12月25日左右开始，一般有两周左右的时间，这要短于暑假（在北方寒冷多雪的地区，假期会长一些）。由于学校没有足够的时间来举办活动，所以在寒假期间会完全关闭。孩子们没有任何家庭作业，除了有可能需要上交一份特别的新年书法作品之外。

所谓新年书法，指的是人们按照惯例在每年年初——通常是在1月2日那天，在宽30厘米的长条纸上写下的书法作品。作品的主题一般是适用于新年的吉祥话语，或者是作者来年准备实现的目标。

新年书法经常被挂在教室或者走廊里展示，那些优秀的作品还会获得学校的表彰。