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日本的大多数小学和初中的暑假都是从7月21日放到8月31日。尽管这是一年中最长的假期——大约有40天，但是对于孩子们来说并不全是快乐。日本的学年开始于4月份，暑假介于第一学期和第二学期之间。为了保证学生们不会忘记第一学期所学的知识，老师会留各科的作业。一些作业也是为了让学生们参加那些上学期间没能参加的活动。

小学生的暑假作业比较简单，通常是制作一件手工艺品（使用纸、木头和泥土等材料）或是让学生们自己选择一个主题作研究报告。

基本上，所有的初中留的作业都是5门：日语、英语、数学、社会知识和科学。不同的学校作业量也有所不同，但是通常来说，如果一个学生想马上把所有的作业都做完，花几天的时间也就足够了。

以下是东京京华中学1998年所留的暑假作业。日语课程方面，每个学生必须写一篇自己所念过的书的读书报告。一年级和二年级的科学作业是参观一所天文馆或科学博物馆，并写一份报告。历史课方面，二年级的学生要把自己想象成报社的新闻记者，写一篇彷弗自己亲身经历过的历史事件的文章。所有这三个年级都会发英语和数学作业本。

在东京的另一所中学，在暑期里，英语老师留给学生的作业是与他们遇见的说英语的外国人进行交谈，并交一篇有关这个经历的报告。除了写下谈话内容，学生们还可以自由地加上其他材料，如他们拍摄的照片，或者是他们遇到外国人时所在的游乐园的门票存根等。老师回忆说，学生们很喜欢这个作业，因为它留下了许多好玩有趣的报告，可以让学生们在毕业后长期保存。

学生们对待暑期作业的态度可划分为两大类型。第一类是在假期里早早就把作业完成，然后在夏天的其他时间就完全不用再担心了；第二类学生喜欢充分地享受假期，只有在假期临近结束时才想起还有作业，并陷入恐慌。一名老师说，第二类学生比第一类学生更常见。或许这就是为什么在8月底时，很少能看见有孩子们在户外玩耍的原因。