根据日本权威字典《广辞苑》做出的解释，mottainai(读作moat-tie-nigh)这个词主要用于表达一种对还有利用价值物品进行的浪费行为的遗憾情绪。近来，这个词汇已成为了处理全球资源环境问题的一个关键词汇。

　　Wangari Maathai是mottainai最著名的倡导者，她任职肯尼亚环境部部长，并于2004年的冬天获诺贝尔和平奖。Wangari Maathai认为这个提倡资源有效利用的词汇能完美地体现3Rs精神（减少使用资源，重复使用资源和循环使用资源）。

　　日本政府2005年《环境白皮书》中和《循环型社会白皮书》也对Mottainai所提倡的精神进行讨论。在7月分召开的G8首脑会议上，首相小泉对其它国家的领导人说，“也许这个词汇翻译成英语、法语、德语或其它语言有点困难，但我认为我们可以共同使用这个日本词汇‘mottainai’。”

　　小泉首相呼吁各国在共同促进资源有效利用过程中把mottainai当作一个通用词汇。(2005年9月28日)。