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问：日本人信奉什么宗教？

答：

古代，日本人相信所有的自然现象、动物和植物都拥有神圣的力量，日文叫做“kami”。这个信仰就是后来人们所熟知的神道教，它是在佛教和儒家学说从亚洲大陆引进后，日本自己建立的一个正式宗教。佛教是在六世纪时从亚洲大陆传到日本的。它的主要思想被当时的统治者所信奉，并在日本平安时期(794年～1192年)和镰仓时期(1192年～1338年)流传到广大民众中间。

神道教和佛教都是今天日本人生活中重要的一部分。例如在新年的除夕之夜，到处都能听到佛教寺庙里的钟声。而在新年的当天，人们既会拜祭神社，也会拜祭佛教寺庙，来为自己祈祷在新的一年里的好运。在春分、秋分和玉兰盆节(七月和八月)时，各家都会为他们的祖先举行佛教纪念仪式。在一整年里，许多城市和乡村会举行充满活力的神道教节日，在节日上，仪式的参与者们扛着神龛，拉着花车穿过街道。婚礼仪式常常采用神道教风格，而葬礼仪式则常常采用佛教风格。此外，很多家庭在他们的家中都有微型的神龛和佛龛。

基督教也已经在日本扎根，来自西班牙的基督教传教士沙勿略（Francisco de Xavier）在十六世纪时将基督教传到日本。在江户时期(1603年～1868年)，日本的幕府统治者禁止人们信奉基督教，但是明治时期(1868年～1912年)政府又恢复了这一信仰。今天，神道教拥有最多的信徒，其次是佛教，然后是基督教。