雪や氷の世界の生物研究

ハイテクジャパン

　きびしい環境（かんきょう）の雪や氷の中でも生物は生きていた！

　氷の世界の生態系

これはフラッシュの動画です。

　雪氷（せっぴょう）に生きる虫の暮らし

　氷河では、上流に降った雪がおし固まって氷になります。その氷が上流から下流に向かってベルトコンベアーのように動いています。そのため、氷河の上に住む虫は、成長するにつれて下流に運ばれてしまいます。卵を産むため、メスは氷河の上流に向かって歩いて移動します。虫たちは太陽の方向を手がかりにして地形を測りながら、歩いています。

　日本人科学者が雪氷にいる虫を世界で初めて発見しました！

日本アルプスにいる虫。日本アルプスには、１万年ほど前、氷河がありました。

　京都大学の幸島（こうしま）司郎（しろう）教授が、1982年に世界ではじめてヒマラヤで雪氷に住む虫「ヒョウガユスリカ」を発見しました。大学の山岳部（さんがくぶ）で山登りをしていた時、「ヒマラヤに行ってみたい！」「自分しか知らない生き物を見つけたい！」と思っていました。「本当に生物を学びたかったら、興味のあることで、だれもやっていないことを目指しましょう」とお話してくれました。

この「雪氷生物学」という分野の研究は、はじまったばかり

　世界中で他にだれもやっていない、幸島先生だけの取り組みがまだまだ続きます！

1.　氷の層を分せき
氷に閉じ込められた生き物から、昔の環境を復元しています。

これはフラッシュの動画です。

黒い氷河

これはフラッシュの動画です。

ピンクの氷河もあります。
画像の上にマウスをのせてください。

2.　微生物（びせいぶつ）の生態を研究
生息している微生物の種類によって、氷河の色がちがいます。ある種類のバクテリアがいると黒い氷河になります。黒色は太陽の熱を吸収しやすいので、氷がとけやすくなります。氷河がとけるのは、温暖化だけではなく、生き物がとけ方に影響（えいきょう）していることがあるようです。

3.　幸島先生は、雪氷生物のほかにも、オランウータンやイルカやインコなど、たくさんの生き物を研究しています。

写真提供　京都大学　幸島司郎教授

（2008年8月更新）