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日本的基本教育制度包括小学（6年制）、初中（3年制）、高中（3年制）和大学（4年制）。义务教育只包括小学和初中的9年，但是98%的学生会继续读高中。学生如果想要进入高中或大学，一般都得经过考试。近年来，一些初中和高中已经开始合并成为6年制的学校。 孩子们学习什么？

孩子们学习什么？

日本的儿童过了6周岁的生日后，在4月份就会成为小学一年级的学生。典型的小学里，一个班大约有30～40名学生。他们学习的科目包括语文、算术、科学、社会知识、音乐、手工、体育和家政（学习简单的烹饪和缝纫技能）。越来越多的小学也开始教授英语。信息技术正日益成为加强教育的手段，大多数学校都接通了互联网。

学生还学习传统的日本艺术，如书法和俳句。书法就是用毛笔蘸上墨汁并以一种艺术的方式来书写汉字（汉字在东亚一些国家使用，是有独特含义的符号）和假名（从日本汉字推导出来的标音符号）。俳句是一种400多年前在日本发展起来的诗歌。一个俳句就是一个有17个音节的短诗，分为5、7、5个音节单元。俳句使用简单的句子来传递给读者深刻的情感。

学校生活

在日本的小学，各个班级都分成许多活动小组。例如，作为接受教育的一个内容，学生们每天都要分组打扫他们所在的教室、大厅和操场。在许多小学，学生们在教室里一起吃午饭，享用由学校或当地“学校午餐中心”提供的午餐。学生分小组轮流为同学们分发午餐。学校的午餐包括品种丰富的健康和营养食品，学生们总是对午餐时间充满期待。

一年之中，学校会有许多活动，比如在“运动会”，学生们会比赛拔河或接力赛跑，去历史古迹参观游览；在艺术和文化节，孩子们会带来舞蹈或其他的表演。在小学、初中和高中的最后一年，学生们也会用几天的时间到京都和奈良这样的重要文化城市、滑雪胜地或其他城市旅行。大多数初中和高中都要求学生穿校服。男孩子一般是穿着长裤和立领上装，女孩子则穿着西服上装和裙子。

俱乐部活动

几乎所有的初中学生都会选择参加一个课外活动俱乐部，如运动队、音乐或艺术小组或科学俱乐部。

男孩子们最喜欢的是棒球俱乐部。足球俱乐部也开始普及。柔道俱乐部同时吸引着男孩子和女孩子们，他们在这里接受传统的武术训练。他们可以在这里受到许多曾经在世界柔道锦标赛或奥运会上赢得过金牌的选手的激励。其他比较普及的俱乐部包括网球、篮球、体操和排球。每项运动都会在学校之间或者在地区层次上举办许多比赛，这样学生们就会有足够的机会来参与竞赛。

与此同时，在文化俱乐部中，最近很受欢迎的是围棋俱乐部。围棋是一种用黑白棋子对战的战略性桌上游戏。在一本有关这种游戏的漫画出版后，越来越多的学龄儿童开始喜爱围棋。其他可供选择的还有合唱团和美术俱乐部。铜管乐队、茶道和插花俱乐部也很受欢迎。