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自从1956年加入联合国之后，日本作为国际社会的一员，一直扮演着十分重要的角色。日本是G8组织（八国集团、分别为：日本、美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大和俄国）的成员。日本政府还特别重视同亚洲各国的关系。

日本积极参与以实现世界和平、繁荣及稳定为目的的各项活动，通过多种途径在解决全球问题中贡献着自己的力量，比如打击恐怖主义，帮助确保世界经济持续增长以及保护环境，日本还通过加强同世界大国的联系与合作，为维护地区稳定做出了积极的贡献。

为了和平解决国际冲突，日本积极参与联合国的维持和平活动。日本通过为联合国的维持和平活动提供资金以及人员，包括参加调停冲突各方达成停火协议，以及监督各方部队撤军等任务，履行着国际责任。

日本还积极向发展中国家提供官方发展援助（政府开发援助，ODA），以帮助这些国家的经济和社会发展。日本官方发展援助的基本政策包括支持发展中国家的自我发展，提高人类安全。日本是世界上最主要的官方发展援助的援助国之一。

日本官方发展援助有几种不同的提供形式。无偿援助主要面向那些需要解决食物、医疗和教育等基本需求问题的发展中国家，无偿援助，不需要被援助国偿还。贷款援助主要面向有较大发展计划的国家，比如说修建桥梁和公路等，目的在于帮助该国的经济发展。官方发展援助的另一种形式是派遣日本公民——日本海外合作志愿者——前往被援助的发展中国家，向当地人民传授他们的科技、医疗以及教育方面的技能和知识。